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El pinzón de Kauai (Telespiza persecutrix) es un miembro extinto del género Telespiza en la familia Fringillidae. Era endémico de las islas hawaianas de Kauai y Oahu. Solo se conoce de restos fósiles y probablemente se extinguió antes de que los primeros europeos visitaran Hawai en 1778.
Descripción[]
El pinzón de Kauai tenía aproximadamente 5½ pulgadas de largo y tenía un pico muy romo que posiblemente podría romper nueces y flores (por ejemplo, 'ōhi'a lehua flores) para digerir fácilmente la celulosa. También se ha especulado que los insectos quizás formaron parte de su dieta. Se creía que el pinzón de Kauai había sobrevivido una vez en el bosque de las tierras altas, pero sus fósiles se han encontrado con frecuencia en las elevaciones más bajas de la isla.
Extinción[]
Debido a su extinción temprana, se sabe muy poco sobre esta especie. Solo se sabe de algunos huesos encontrados en cuevas. Parece que esta especie comenzó a extinguirse cuando los primeros colonos polinesios llegaron a las islas. Limpiaron parte de la tierra para cultivar e introdujeron especies para las cuales las aves nativas no tenían defensa. Quinientos años antes de que los europeos llegaran a Hawai, el ave probablemente se había extinguido. Según los registros fósiles, su número disminuyó rápidamente a principios del siglo XVI. Se ha especulado que las visitas de esta especie a elevaciones más bajas fue su ruina debido al contacto con enfermedades y plagas de aves. Los pinzones eran una vez conocidos en todas las otras islas hawaianas más grandes, pero el pinzón de las tierras altas parece haber sobrevivido al pinzón de Oaho. En la actualidad, solo cerca del sesenta por ciento de Hawai no ha sido alterado drásticamente. Muchas enfermedades y parásitos de las aves también representan una gran amenaza para las aves del bosque nativo de Hawai.