Smilodon populator es una especie del género Smilodon que habitó en Sudamérica (debido al gran intercambio Americano) desde el Pleistoceno medio hasta el Holoceno medio (según los restos más recientes), a lo largo de Sudamérica.
Características[]
Esta especie de Smilodon es la mayor de todas, superando a Smilodon fatalis de Norteamérica y a Smilodon gracilis. Tenía un cráneo relativamente débil, en el que tenía incisivos en la parte delantera y dientes carnasiales pequeños en la parte trasera, pero el rasgo más llamativo del animal son sus caninos, de 18 cm (relativamente más pequeños que los del Smilodon fatalis), pero servían de la misma forma: estrangular y desangrar a la presa de un solo mordisco.
Cráneo de S. populator
Su cuerpo era bastante robusto para ser un felino, ya que su peso era enorme y tenía unas patas cortas y fuertes, que recuerdan más a las de un oso que a las de un león. Esas patas le permitían correr a 45 km/h durante intervalos cortos, por lo que la caza de estos animales debía de ser bastante rápida: se escondían, luego corrían hasta derribar a la presa y mientras el resto del grupo aplasta a la presa, el líder lo mata.
Comportamiento[]
Es probable que Smilodon populator cazara en grupos. Debido al gran desarrollo de los músculos de sus patas y su cuerpo robusto, no podía correr a altas velocidades para atrapar sus presas, pero podría viajar con otros dientes de sable con el fin de emboscar herbívoros pequeños o medianos. Inmovilizaban la víctima escogida
Comparación de tamaño de S. populator con otros géneros, siendo él el más grande
con los potentes músculos de sus patas y a continuación le cortaban la garganta con sus largos dientes de sable de hasta 18 cm de longitud. Estos dientes tan largos eran relativamente frágiles, por lo que no podían usarse hasta que la presa estuviese totalmente quieta o correrían el riesgo de romperse con el forcejeo, algo que se encargaban de evitar las fuertes patas delanteras.
Dieta[]
S. populator cazaba presas dos o tres veces más grandes que el, entre las presas se pueden destacar el perezoso gigante Megatherium y el mamífero acorazado Glyptodon.
Extinción.[]
Se cree que el Smilodon Populator se extinguió por la competencia entre los depredadores modernos Sudamericanos, el puma, el jaguar y el hombre. Debería decirse que el S. populator y los 3 depredadores competían por las mismas presas y el S. populator se vio obligado a adaptarse pero no llego a tiempo y se extinguió.