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Prenocephale ("cabeza inclinada") es un género de dinosaurios marginocéfalos paquicefalosaurinos, que vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 70 y 65 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que hoy es Asia. Prenocephale probablemente pesaría unos 130 kilogramos y llegaría a medir alrededor de 2,4 metros de largo. A diferencia de la cabeza plana del Homalocephale, la de Prenocephale era redondeada e inclinada. El domo de esta tenía una corona de espinas y protuberancias óseas. Vivieron en lo que es hoy Mongolia, en los bosques de las altiplanicies, no en los secos desiertos que hoy dominan ese paisaje.
Descripción[]
Como otros paquicefalosaurinos, Prenocephale era silo conocido por algunos cráneos y otros pocos huesos. Recientemente un nuevo espécimen de Prenocephale ha sido descubierto en Mongolia, midiendo 1,6 metros de largo. Este espécimen preserva elementos de los miembros superiores y posteriores, la columna vertebral completa, la cola y costillas. Este es un espécimen bueno que espera todavía en ser descrito pero se ha atribuido a Prenocephale sp. Por esta razón, las reconstrucciones que representan generalmente a Prenocephale con la distribución del plan básico del cuerpo común a todos los otros miembros de Pachycephalosauria, un cuerpo robusto con un cuello corto y grueso, brazos cortos y piernas largas. Los cortos y robustos brazos terminaban en manos con cinco dedos, algo extraño en dinosaurios del Cretácico. Su cabeza cullminaba pico corto y chato con el cual trituraba los componentes de sus dieta. Sus patas tenían tres garras y un dedo situado un poco más arriba, como las de las aves actuales.
Aunque relacionado sin embargo más de cerca a Homalocephale, la cabeza de Prenocephale es comparable con la de Stegoceras, no obstante con la fenestra supratemporal cerrada. También, los pares de surcos sobre el supraorbital/prefrontal, junto con un parietal posterior que restringe la bóveda frontal ausentes en Prenocephale. Esto distingue de Stegoceras , siendo tales características comunes en este último. Se ha sugerido que Prenocephale es un pariente cercano de Sphaerotholus o que este es realmente un Prenocephale. Si éste es el caso, Prenocephale también habría vivido en Norteamérica además de en Mongolia.
Dieta[]
Como en el caso de la mayoría de sus parientes, los científicos no se han puesto de acuerdo sobre la dieta específica de este animal. Sin embargo los dientes premaxilares y su boca no son tan anchos como en el Stegoceras, indicando diferencias en la dieta, posiblemente siendo el Prenocephale más selectivo. Algunos investigadores han sugerido que tenía una dieta omnívora, comiendo plantas e insectos. Por otro lado, la mayoría de los expertos consideran que Prenocephale y los otros paquicefalosaurianos comiesen semillas y frutos.
Crecimiento.[]
Sus similitudes además de su convivencia en espacio y tiempo han llevado a pensar a los científicos que se podría tratar de un individuo más crecido y desarrollados del género Homalocephale, algo más pequeño pero muy similar.