Palaelodus es un género extinto de pájaros distantemente relacionado con los flamencos. Eran pájaros esbeltos, de piernas largas y delgadas y un cuello largo. Poco se sabe sobre la forma de su cráneo o pico. Algunos paleontólogos creen que Palaelodus pudo nadar bajo el agua, persiguiendo a las presas, pero la morfología de sus pies no parece muy adecuada para el buceo. Más bien, es más probable que estuvieran adaptados a buscar comida mientras nadaban o se paraban en aguas poco profundas.
La familia, Palaelodidae, es el taxón hermano de los flamencos modernos, y el orden Phoenicopteriformes, al que pertenecen ambos, probablemente evolucionó de un ancestro grebe-como. Es fácil ver cómo un pájaro como Palaelodus representa una forma intermedia entre un zambullidor, el pez-comer el grebe y un vadear, flamear del filtrado invertebrado. Esto no significa que los palaeododios sean los antepasados de los flamencos. Más bien, eran un grupo hermano que permanecía en el nicho ecológico de su antepasado común.
Palaelodus es el género tipo de los Palaelodidae, un grupo hermano de las aves que hoy conocemos como flamencos. Aunque se percibe como un flamenco, Palaelodus también se observa como primitivo en forma para el punto de que en realidad puede haber nadado en el agua en lugar de solo vadear a través de él. El pico de Palaelodus también se nota como no tan bien formado para filtrar pequeños animales del agua como lo que tienen los flamencos modernos. Palaelodus no es un pariente directo de los flamencos modernos, el género todavía nos da una visión valiosa de cómo evolucionaron los flamencos, posiblemente a partir de los colimbos. Se han asignado muchas especies a las especies de Palaelodus , aunque algunas comoSe han cuestionado P. crassipes y P. gracilipes . Dos especies nombradas de Australia, P. pledgei y P. wilsoni , también han sido cuestionadas su validez dado que han sido nombrado desde tan lejos de otras especies conocidas de Palaelodus , con la adición de que P. wilsoni significa que el género habría vivido muchos millones de años después de que todas las otras especies conocidas se extinguieran. del género Megapaloelodus , M. goliath , también se considera a menudo más similar a Palaelodus que a Megapaloelodus, aunque las aves de esta especie son significativamente
más grandes que otras especies de Palaelodus .
